Historische First Baptist Dallas verwoest door brand, oorzaak nog onbekend

DALLAS — De oorzaak van De brand van vrijdag bij First Baptist Dallas in het centrum van Dallas is niet vastgesteld.

Vrijdagavond rond 18.00 uur kreeg dominee Robert Jeffress een telefoontje dat First Baptist Dallas in brand stond.

“Ik had me zoiets niet kunnen voorstellen, maar wat ik me wel kon voorstellen was niet zo verschrikkelijk als wat ik zag toen ik daar aankwam,” zei hij.

Meer dan 150 jaar geschiedenis ging in vlammen op.

“Deze kerk was de plek die presidenten bezochten toen ze naar Dallas kwamen,” zei Jeffress. “Woodrow Wilson, Gerald Ford, George HW Bush waren allemaal aanbidders in dat heiligdom.”

Hij zei dat de Vakantie Bijbelschool, met meer dan 2.000 leerlingen, net een paar uur eerder was afgelopen.

“Dat is een wonderbaarlijke bescherming van God, die niet alleen die kinderen spaart, maar ook alle andere verloren levens”, aldus Jeffress.

Brandonderzoekers en de ATF zijn bezig de oorzaak te achterhalenJeffress, die zich openlijk met politiek bezighoudt, zei dat er niets wordt uitgesloten.

“Ik geloof niet dat mijn steun voor president Trump iets te maken heeft met deze brand,” zei hij. “Ik heb wel een aardig briefje ontvangen van de president, die hier eerder in onze kerk heeft gesproken. Hij bood zijn hulp aan om alles te doen wat hij kon.”

De dienst van deze zondag wordt om 11.00 uur gehouden in het Kay Bailey Hutchison Convention Center, ongeveer anderhalve kilometer van de kerk.

“De waarheid is dat de kerk niet van hout, baksteen en mortel is gemaakt. Het bestaat uit de mensen in het aanbiddingscentrum,” zei Jeffress.

Kerkleden rouwden om het verlies Zaterdag – mensen zoals Ken en Linda Lott, die al bijna 25 jaar bij de kerk zijn.

“Ik zing in het koor en zoveel kostbare momenten die we hebben gehad,” zei Linda. “We hebben mensen door het gangpad zien lopen, prachtige bruiloften, gewoon zoveel sentimentele dingen.”

“Het was gewoon de meest fantastische plek om te komen en te aanbidden, vrienden te maken en een kerkfamilie te hebben,” zei Penny Tyson. “Ik vond het echt leuk.”

Jeffress zei dat de kerk samenwerkt met de stad Dallas om zoveel mogelijk van het gebouw te behouden.

“We gaan die vlammen niet het laatste woord laten hebben”, zei hij.

Tijdens de kerkdienst op zondag, die ook online te volgen is, zal hij een update geven over de toekomstplannen.