close
close

Bidens crisis verdiept zich nu beide partijen plannen maken voor zijn mogelijke vertrek

REHOBOTH BEACH, Del. — President Biden kreeg zondag te maken met nieuwe tekenen van afnemend vertrouwen in zijn kandidatuur, toen een vijfde senator hem opriep om af te treden en de belangrijkste Democratische leiders hun inspanningen versnelden. hun pogingen om zijn terugtrekking uit de race te plannen.

“Ik kwam “Ik neem met pijn in het hart deel aan de beslissing en denk dat het tijd is om de fakkel door te geven aan een nieuwe generatie,” vertelde senator Joe Manchin III (W.Va.) aan Jake Tapper in CNN’s “State of the Union.”

Manchin, die in mei zijn partijvoorkeur veranderde van Democraat naar onafhankelijk, sprak slechts enkele uren nadat nieuwsberichten aangaven dat afgevaardigde Nancy Pelosi (D-Californië) de toekomst van Bidens kandidatuur niet had besproken tijdens opmerkingen tijdens een Democratische fondsenwervingsbijeenkomst voor een ‘eenheidsdiner’ in Raleigh, NC, op zaterdag.

“Ben je klaar voor een grote Democratische overwinning?” zei de invloedrijke voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, waarmee hij zijn opmerkingen afsloot waarin een steunbetuiging aan Biden ontbrak. “Dat dacht ik al.”

Hoewel het weekend rustiger is verlopen dan vrijdag, toen een dozijn Democraten Biden opriep om af te treden, voorspelden de aanhoudende onvredesgeluiden een confrontatie tussen de president en zijn eigen partij in de komende week. Biden, die achter gesloten deuren thuis in Rehoboth Beach, Delaware, herstelt van covid, zei dat hij van plan is om deze week weer campagne te voeren. Maar gekozen Democraten en donoren — en zelfs Republikeinen — maken plannen voor de nasleep van zijn terugtrekking alsof het een gegeven is.

Met minder dan een maand te gaan tot het begin van de Democratische Nationale Conventie, hebben sommige Democratische leiders het gevoel dat ze geen andere keuze hebben dan te beginnen met de voorbereidingen voor een presidentiële campagne na Biden. Wetgevers en afgevaardigden spelen alternatieve scenario’s uit, waaronder een ‘mini-primary’, een open conventie en een kroning van vicepresident Harris.

Manchin pleitte er nadrukkelijk voor dat de Democratische Partij een open partijcongres zou houden om een ​​presidentskandidaat te kiezen. Impliciet betoogde hij dat Harris niet als vervanger van Biden benoemd moest worden.

Hij uitte zijn twijfels over de vraag of Harris de Democratische partij zou leiden. Volgens hem is de partij te ver naar links opgeschoven en heeft dit de meer gematigde kiezers van zich vervreemd.

“Ik zou het moeten zien, in principe — daarom wil ik een open proces,” zei Manchin, in een kort interview met The Washington Post op zondagmorgen. “Hoe krijg je 51 procent — een meerderheid, 51 procent — voor de overwinning in de algemene verkiezingen. Daar moeten ze zich zorgen over maken. Je kunt niet hard links blijven.”

Pelosi heeft bondgenoten verteld dat ze ook een soort gecondenseerde voorverkiezing steunt, zelfs als Harris uiteindelijk de genomineerde van de partij wordt. Sommige Democraten hebben gezegd dat het haar campagne zou versterken en kiezers zou motiveren als Harris de nominatie zou verdienen in plaats van deze standaard te ontvangen.

De openlijke speculatie over wat er zou kunnen gebeuren als Biden zich terugtrekt, is frustrerend geworden voor zijn campagne, vooral omdat de president herhaaldelijk heeft aangegeven niet van plan te zijn zich terug te trekken uit de race.

“Het is een voorrecht om hier te zitten en spelletjes te spelen met wat er nu gaande is”, zei Biden’s adjunct-campagneleider Quentin Fulks zondag in MSNBC’s “The Weekend”. “Joe Biden zei dat hij blijft. Onze campagne heeft gezegd dat hij blijft. Ik weet niet hoe vaak we het nog kunnen zeggen.”

De campagne verwees ook naar de steunbetuigingen die Biden heeft gekregen van andere gekozen Democraten. Sommigen van hen verschenen zondag op televisie om hun aanhoudende steun voor de president uit te spreken.

“Ik geloof dat hij zo goed is als ze maar kunnen zijn,” zei Rep. James E. Clyburn (DS.C) op CNN toen hem werd gevraagd of Biden de beste positie had om de Republikeinse kandidaat Donald Trump in november te verslaan. “Is hij de enige? Nee, hij is niet de enige. En hij is een van de besten die we naar voren kunnen schuiven. En ik sta achter hem totdat hij van gedachten verandert, als hij van gedachten zou veranderen.”

Maar Clyburn mijmerde ook hardop over wat de Democraten zouden kunnen doen als Biden besluit af te treden. Hij zei dat er een ‘mini-voorverkiezing’ zou kunnen plaatsvinden, maar dat als de partij doorgaat met een open partijcongres, dit tot chaos zou kunnen leiden.

“Als je naar de conventie gaat en een open proces hebt, zal het op dezelfde manier verlopen als in 1968, 1972 en 1980”, zei hij, verwijzend naar eerdere verkiezingen waarin de Democraten de algemene verkiezingen verloren na omstreden partijconflikten.

Republikeinen bereiden zich ook voor op wat ze zouden doen als Biden zich terugtrekt uit de race. Meerdere Republikeinen hebben aangegeven dat als Biden zijn campagne beëindigt, ze hem zouden oproepen om helemaal af te treden als president.

“Als hij niet in staat is om president te worden, hoe kan hij dan wel regeren?” zei voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) zondag op CNN. “We projecteren zwakte op het wereldtoneel.”

Sprekend in ABC’s “This Week,” suggereerde Johnson dat elke verandering in het Democratische ticket zou worden geconfronteerd met juridische uitdagingen. “Ik denk dat ze in ten minste een paar van deze rechtsgebieden op juridische belemmeringen zouden stuiten,” zei hij.

Sommige Republikeinen hebben hun aanvallen op Harris ook opgevoerd, en Trump zelf voegde een zin toe aan zijn toespraak tijdens een bijeenkomst op zaterdag waarin hij de vice-president bekritiseerde als “gek”.

Harris, die Biden zaterdag verdedigde tijdens een fondsenwervingsactie en in een privégesprek met donateurs, had zondag geen evenementen gepland.

De vicepresident bevindt zich in een bijzonder lastige positie nu de roep om Biden om uit de race te stappen luider is geworden. Ze heeft geen stappen kunnen ondernemen om zich voor te bereiden op een nationale presidentscampagne, mocht ze plotseling naar de top van het ticket worden gekatapulteerd. Ze heeft ervoor gezorgd dat ze geen publieke of privé-indicaties heeft gegeven dat ze nadenkt over haar eigen toekomst na Biden.

Grote Democratische donoren financieren een voorlopig screeningsproces voor potentiële vice-presidentskandidaten, mocht Biden zich terugtrekken uit de race. Volgens ingewijden hebben de onderzoekers contact opgenomen met adviseurs van vooraanstaande Democratische figuren, waaronder gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania en gouverneur Andy Beshear van Kentucky.

Manchin opperde zowel Beshear als Shapiro als mogelijke kandidaten voor de toppositie.

Beshear heeft effectief geregeerd in een rode staat omdat hij “geen schurken maakt; hij vernedert niemand; hij kiest geen kant,” vertelde Manchin aan The Post. Op dezelfde manier, zei hij, heeft Shapiro gemeenschappelijke grond gevonden met Republikeinen terwijl hij werkte met een nauw verdeelde wetgevende macht in zijn staat.

Biden hoopt dergelijke praat de kop in te drukken door de komende dagen terug te keren naar de campagne. Zijn dokter zei dat zijn symptomen verbeterden, hoewel hij nog steeds last had van een losse hoest en heesheid.

Het Witte Huis gaf zondagochtend aan dat Biden vóór maandag geen openbare activiteiten zou hebben. De president werd woensdag voor het laatst in het openbaar gezien, toen hij naar zijn huis in Rehoboth Beach reisde om zich te isoleren nadat hij positief was getest op covid-19.

Bidens campagne heeft minstens 10 fondsenwervende evenementen gepland in de laatste 10 dagen van juli, waaronder een evenement op 29 juli met komiek David Letterman en gouverneur Josh Green van Hawaï, volgens een persoon die bekend is met de planning. De fondsenwervende push is met name belangrijk omdat nieuwe aanvragen voor juni lieten zien dat Republikeinen een stevige geldstroom hadden die Trump hielp Bidens ooit enorme campagnevoordeel te overtreffen.

Biden bereidt zich ook voor op een cruciaal bezoek aan Washington door de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die van plan is een gezamenlijke bijeenkomst toe te spreken van het Congres op woensdag. De twee leiders hebben een gespannen relatie gehad, en Netanyahu’s aanpak van de oorlog in Gaza heeft de zaken tussen hen verder verzuurd.

Sommige Democraten hebben een onderscheid gemaakt tussen Bidens aanpak van het presidentschap en zijn vermogen om als kandidaat te presteren. Hij is bijna universeel geprezen voor het eerste, terwijl er steeds meer twijfels ontstaan ​​over het laatste.

“Of hij de sterkste kandidaat is om de verkiezingen in november te winnen, is een open vraag,” zei Rep. Jake Auchincloss (D-Mass.) zondag in een interview op Fox News. “Ik denk ook dat hij volledig geschikt is om op dit moment opperbevelhebber te zijn. En eerlijk gezegd, zijn staat van dienst van de afgelopen 3½ jaar laat dat zien.”

Reston en Vazquez leverden bijdragen vanuit Washington. Yasmeen Abutaleb in Washington leverde een bijdrage aan dit rapport.